耐候性

JIS K6900（プラスチック用語）によれば、「耐候性とは材料を光、風、雨などの屋外条件下で、暴露した場合の耐久性をいう」と定義しています。

劣化要因

プラスチックを屋外で使用するとき、最も劣化を引き起こす原因は紫外線であり、そのほか温度、湿度、使用時の荷重、大気のオゾン、二酸化窒素等もまた材質の分子構造を破壊し、色調変化（色あせ）や強度の低下をもたらします。

紫外線による影響

地球上に到達する太陽光は、紫外線、可視光線、赤外線の三つに大別され、この内最も波長の短い紫外線は、エネルギーの強さが大きく、プラスチックの分子構造を劣化させます。
地表に到達する短波長紫外線は、２９０nm以上の波長で、量的には可視部に比べて少なく、そのエネルギーは９５Kcal/mol 以下となっています。

紫外線エネルギーとプラスチック原子間結合エネルギー

インシュロックタイの材質は主にポリアミド樹脂（６６ナイロン）を使用しており、一般的には６６ナイロンの原子間結合エネルギーは 340nm で 84Kcal/mol を中心とした波長の紫外線が最も劣化を促進させます。

耐候性グレード

プラスチック材料を、屋外にて劣化を抑え長期間使用するためには、紫外線吸収剤または紫外線しゃ蔽剤を添加することにより、効果を得ることが出来ます。
インシュロックタイ耐候グレード（Ｗ）は、各材質に紫外線しゃ蔽剤カーボンブラック （carbon black） を添加することにより、耐候性を向上させた製品です。

試験方法

耐候性試験には屋外暴露試験 （outdoor exposure test） を人工促進試験 （accelerated test） に大きく分けられ、その中でもさらに人工促進試験の場合、光源の種類また降雨装置の有無によってウェザーメーター（耐候性試験機）と、フェードメーター（耐光性試験機）があります。

耐候性試験

インシュロックタイをハーネスに結束し人工促進試験機にて耐候特性評価を約1000時間実施した５０倍（２０倍）の拡大写真です。

試験条件

試験機器・・・・・・キセノンウェザーメーター
試験機設定・・・・温度63℃　降雨120分中18分

標準品

400時間暴露後 （半年相当）	800時間暴露後 （1年相当）	1600時間暴露後 （2年相当）	2400時間暴露後 （3年相当）

耐候グレード

400時間暴露後 （半年相当）	800時間暴露後 （1年相当）	1600時間暴露後 （2年相当）	2400時間暴露後 （3年相当）	3200時間暴露後 （4年相当）	4000時間暴露後 （5年相当）

インシュロックタイの標準グレードと耐候グレード製品を比較すると、外観において上記の写真の通り製品表面に大きな相違がみられます。 標準グレードでは800時間（1年相当）経過後の製品表面は、紫外線の影響と思われるクラックが発生し、1600時間（2年相当）ではその進行が著しく、強度面に於いても脆い状態といえます。 耐候グレードについては、1600時間経過後に若干クラックの発生がみられ、4000時間（5年相当）経過後はその発生が多くなったものの、強度面においては問題のない数値であることがわかります。

強度では、インシュロックタイの材質は66ナイロンを使用しており、吸水の状態により強度は変化します。

今回の人工促進試験後の製品状態（吸水状態）では、右図の通り耐候グレードは標準グレードの強度を上回ります。

標準グレードは800時間経過後から、初期値より強度が低くなっていますが、耐候グレードにおいては4000時間経過後でも数値は安定しており、紫外線に対し十分な耐候特性を保持しています。